Viajar para conocer una región a través de lo que se come y se bebe es una de mis formas favoritas de descubrir un destino. De hecho, lo hago constantemente por trabajo, pero también cuando viajo por placer recorro mercados, busco a los productores de la zona, pruebo los platos locales y, cuando estoy en una región vinícola, intento acercarme también a sus vinos.

El enoturismo es, si tuviera que resumirlo, una manera de viajar en la que el vino funciona como puerta de entrada a un lugar. Y entenderlo así va mucho más allá de visitar una bodega y hacer una cata: el vino puede convertirse en el hilo conductor para conocer un territorio, su paisaje, su cocina, sus pueblos, sus tradiciones y, por supuesto, a las personas que lo trabajan. Tampoco es necesario ser experto ni saber distinguir una variedad con los ojos cerrados para disfrutarlo.

De hecho, una de las cosas que más me gustan del enoturismo es precisamente esa: se adapta al nivel de curiosidad de cada uno.

A partir de ahí, estas son las ideas que a mí me han funcionado para sacarle partido a un viaje de este tipo.

Visitar una bodega es el punto de partida, pero no el final del viaje

Para alguien que nunca ha hecho enoturismo, una bodega es probablemente el punto de partida más sencillo. Permite recorrer en poco tiempo todo el camino que existe entre la viña y la botella: conocer el entorno, descubrir cómo se elabora un vino, entrar en las zonas de crianza y terminar normalmente con una cata. Reducir el enoturismo a esa visita, sin embargo, sería quedarse únicamente con una parte de la experiencia.

El vino está profundamente relacionado con el lugar donde se produce. Por eso me interesa tanto lo que ocurre después de salir de la bodega: qué se come en la zona, cómo son sus pueblos, qué otros productos se elaboran allí o qué papel ha tenido históricamente el vino en la vida local.

Cuando visité Ramón Bilbao en Haro, por ejemplo, conocer la bodega me permitió poner un paisaje, unas personas y una historia detrás de vinos que después vuelves a encontrarte sobre una mesa. Además, Haro y su entorno ofrecen la posibilidad de seguir construyendo el viaje alrededor de la gastronomía y el territorio.

¿Cuántas bodegas visitar n un día para hacer rutas de vino?

Uno de los errores que suelo cometer cuando viajo, y que intento corregir, es querer aprovechar demasiado el tiempo. En una ruta enológica tiene todavía menos sentido, porque encadenar cuatro bodegas en un solo día probablemente consiga que en la última ya no recuerdes muy bien qué te habían contado en la primera. Yo prefiero elegir una o dos visitas y dejar hueco para todo lo demás.

Se puede empezar por una bodega por la mañana, comer después en un restaurante de cocina local y dedicar la tarde a recorrer un pueblo, visitar otro productor o simplemente conocer el paisaje. Al día siguiente, otra visita puede ofrecer una perspectiva completamente diferente. También conviene mirar qué tipo de bodega nos apetece conocer. Algunas pueden ser interesantes por su historia, otras por su arquitectura, por su trabajo en el viñedo o por una forma particular de elaborar el producto. La gracia está precisamente en que no todas cuentan la misma historia.

El vino junto a la cocina de su territorio es otra forma de hacer enoturismo

Esta parte, para mí, es imprescindible. Un vino se entiende mucho mejor cuando aparece junto a la cocina de su territorio, porque los productos, las recetas y la manera de sentarse a la mesa explican tantas cosas sobre un lugar como una cata.

Por eso, cuando organizo una escapada de este tipo, busco antes qué quiero comer allí. Puede ser un restaurante, pero también un mercado, una tienda especializada, una quesería, una conservera o cualquier pequeño productor de la zona. Además, probar un vino durante una comida permite conocerlo en un contexto completamente distinto al de una cata técnica. Un Ramón Bilbao Crianza, por ejemplo, puede formar parte de una comida en La Rioja y ayudar a completar esa conexión entre territorio, cocina y copa. Además, hay diferencias que me parecen interesantes mencionar:

1. En una cata prestamos casi toda nuestra atención al vino: lo olemos, lo probamos, lo comparamos con el siguiente.
2. En un restaurante, en cambio, descubrimos cómo se comporta en una situación mucho más real, acompañando distintos sabores y formando parte de una comida completa.

Son dos maneras diferentes de conocerlo y, para mí, ambas tienen sentido dentro del enoturismo.

¿Por qué el paisaje explica lo que hay en la copa?

Después de visitar regiones vinícolas en distintos países, hay algo que se repite: cuando ves dónde crece la uva, entiendes mejor muchas cosas que antes parecían conceptos abstractos. Altitud, orientación, clima, tipo de suelo… Son palabras que escuchamos constantemente cuando hablamos de vino y que, sobre el terreno, dejan de ser teoría.

Caminar por un viñedo, observar cómo cambia el paisaje de una parcela a otra o simplemente conducir entre cepas ayuda a comprender que el vino empieza mucho antes de entrar en una bodega. Es agricultura y, por tanto, está inevitablemente condicionado por el lugar.

No hay que convertir la excursión en una clase de viticultura. Para mí basta con mirar y hacer preguntas: esa curiosidad cambia por completo la manera en la que después pruebas lo que tienes en la copa.

¿Hace falta saber de vino para hacer enoturismo?

Creo que una de las barreras del enoturismo es pensar que hay que llegar con ciertos conocimientos, y nada más lejos de la realidad. No hace falta distinguir el roble francés del americano, reconocer una variedad a ciegas ni saberse de memoria todas las denominaciones de origen españolas. Precisamente una buena experiencia debería servir para aprender sin que parezca una clase.

Yo preguntaría todo lo que no entiendo. Por ello, te dejo aquí algunas preguntas a hacer:

• Qué diferencia existe entre dos parcelas
• Por qué un vino pasa más tiempo en barrica que otro
• Qué variedades se cultivan allí o por qué se ha elegido una determinada forma de elaboración.

Por último, te dejo un consejo, más que una pregunta. Te recomiendo que, durante la cata, no te olvides de prestar atención y decidir qué nos gusta. Conocer más sobre vino ayuda a apreciarlo, pero el disfrute no debería depender de aprobar ningún examen.

¿Cuál es la mejor época para hacer enoturismo?

Una misma región vinícola puede ofrecer experiencias muy diferentes dependiendo del momento del año. En primavera el viñedo comienza a cambiar de aspecto y durante el verano los días largos permiten combinar fácilmente bodegas, pueblos y actividades al aire libre. Entre finales del verano y el otoño llega uno de los periodos más interesantes, la vendimia, aunque sus fechas concretas dependen de cada zona, variedad y añada.

El otoño me parece especialmente atractivo porque el paisaje empieza a transformarse y se percibe mucha más actividad alrededor de las bodegas. La contrapartida es que la vendimia es también un momento intenso de trabajo, así que conviene comprobar qué visitas están disponibles y reservar con tiempo.

El invierno, por su parte, ofrece una experiencia diferente, más centrada en el interior de las bodegas, la gastronomía y los pueblos. No hay una estación correcta para hacer enoturismo: la elección depende más bien de qué parte de la experiencia nos interese especialmente.

¿Qué es el enoturismo sin conocer un territorio a través de una copa?

La bodega es importante, por supuesto, pero alrededor aparecen el paisaje, la gastronomía, los productores, los pueblos y las personas que llevan generaciones relacionadas con ese cultivo. Todo ayuda a entender mejor lo que finalmente encontramos dentro de una botella. Por eso, una visita a Ramón Bilbao en Haro puede ser el comienzo de algo mucho más amplio: recorrer la zona, comer sus productos, observar los viñedos y regresar a casa sabiendo un poco más sobre el lugar del que proceden esos vinos.

Y esa es la parte del enoturismo que más me interesa. No se trata únicamente de viajar para beber vino, sino de utilizarlo para entender mejor dónde estamos.